Podczas drukowania etykiet za pomocą drukarki etykiet z transferem termicznym, oprócz etykiet potrzebna jest taśma termotransferowa. Taśmy te dzieli się zwykle na trzy rodzaje: wax, wax/resin i resin.
To, jakiego rodzaju taśmy potrzebujesz, zależy przede wszystkim od materiału etykiety oraz warunków, na jakie będzie narażony nadruk. Taśma wax nadaje się na przykład bardzo dobrze do etykiet papierowych, natomiast do etykiet z tworzywa sztucznego zwykle stosuje się wax/resin lub resin.
Czym jest taśma termotransferowa?
Taśma termotransferowa to folia z warstwą tuszu, która przenoszona jest na etykietę za pomocą ciepła. Głowica drukująca drukarki etykiet nagrzewa taśmę dokładnie w tych miejscach, w których mają zostać wydrukowane tekst, kody kreskowe lub obrazy.
W przeciwieństwie do etykiet termicznych bezpośrednich, sama etykieta nie zawiera zatem warstwy wrażliwej na ciepło, która ciemnieje. Faktyczny nadruk pochodzi z taśmy.
Skład tej warstwy tuszu w dużej mierze decyduje o odporności na ścieranie i trwałości nadruku. Wyróżnia się:
- taśmy wax;
- taśmy wax/resin;
- taśmy resin.
Czym jest taśma wax?
Taśma wax składa się głównie z warstwy tuszu na bazie wosku. Wosk ma stosunkowo niską temperaturę topnienia. Dzięki temu głowica drukująca potrzebuje stosunkowo mało ciepła, aby przenieść tusz na etykietę.
Taśmy wax stosuje się głównie do papierowych etykiet termotransferowych. Nadają się do zastosowań, w których nadruk nie jest narażony na duże obciążenia, takich jak etykiety produktowe, magazynowe, wysyłkowe oraz ogólne etykiety identyfikacyjne.
Ważną zaletą taśm wax jest korzystna cena. Ponadto można je stosować przy stosunkowo niskich temperaturach druku, co mniej obciąża głowicę drukującą.
Wadą jest to, że nadruk wax jest mniej odporny na zarysowania, tarcie, wilgoć i chemikalia. Mocne pocieranie nadruku może spowodować jego uszkodzenie.
Dla zwykłych etykiet papierowych wax jest jednak zazwyczaj najbardziej logicznym wyborem.
Czym jest taśma wax/resin?
Taśma wax/resin zawiera połączenie wosku i żywicy. Dzięki temu powstaje nadruk mocniejszy i bardziej odporny na ścieranie niż w przypadku standardowej taśmy wax.
Wax/resin jest szeroko stosowany na powlekanych etykietach papierowych i etykietach z tworzywa sztucznego. Dokładna przydatność zależy od powierzchni i powłoki użytego materiału etykiety.
Nadruk jest bardziej odporny na zarysowania i tarcie, a zwykle ma również lepszą odporność na wilgoć, olej i niektóre chemikalia.
Wax/resin stanowi zatem rozwiązanie pośrednie między wax a czystym resin. Jest trwalszy niż wax, ale zwykle tańszy i łatwiejszy w druku niż pełna taśma resin.
Do zastosowań, w których etykiety są regularnie dotykane lub narażone na nieco trudniejsze warunki, wax/resin jest często dobrym wyborem.
Czym jest taśma resin?
Taśma resin ma warstwę tuszu składającą się głównie z żywicy. Do przeniesienia tego tuszu potrzeba więcej ciepła niż w przypadku wax lub wax/resin.
Taśmy resin stosuje się głównie na etykietach z tworzywa sztucznego, na przykład etykietach z polipropylenu (PP), polietylenu (PE) lub poliestru (PET).
Po wydrukowaniu powstaje bardzo trwały nadruk. W zależności od kombinacji taśmy i materiału etykiety, nadruk może być dobrze odporny między innymi na wodę, olej, alkohol, środki czyszczące, zarysowania i różne chemikalia.
Resin jest dlatego często stosowany w etykietach przemysłowych, chemicznych, laboratoryjnych, identyfikacji produktów i innych zastosowaniach, w których nadruk musi pozostać dobrze czytelny przez dłuższy czas.
Taśma resin jest zwykle droższa niż wax lub wax/resin. Nie jest zatem automatycznie najlepszym wyborem do każdego zastosowania.
Porównanie wax, wax/resin i resin
| Typ taśmy | Najczęściej stosowana do | Odporność na ścieranie | Odporność na wilgoć i chemikalia | Cena |
|---|---|---|---|---|
| Wax | Etykiety papierowe | Niska do średniej | Niska | Niska |
| Wax/resin | Papier powlekany i różne tworzywa sztuczne | Średnia do wysokiej | Średnia | Średnia |
| Resin | PP, PE, PET i inne tworzywa sztuczne | Wysoka do bardzo wysokiej | Wysoka | Wysoka |
Jakiej taśmy potrzebujesz?
Właściwa taśma termotransferowa jest przede wszystkim determinowana przez materiał Twoich etykiet.
Do standardowych papierowych etykiet termotransferowych zwykle wystarcza taśma wax. Przy gładkim lub powlekanym papierze lepszym wyborem może być wax/resin.
Do etykiet z tworzywa sztucznego zwykle stosuje się wax/resin lub resin. Gdy ważna jest maksymalna odporność na ścieranie lub chemikalia, najbardziej oczywistym wyborem jest taśma resin.
Jako ogólną wskazówkę można więc przyjąć:
TT papier → wax
TT tworzywo sztuczne do zastosowań ogólnych → wax/resin
TT tworzywo sztuczne do zastosowań ciężkich lub przemysłowych → resin
Ten podział nie jest jednak bezwzględną regułą. Ważną rolę odgrywają również powierzchnia i powłoka etykiety. Droższa taśma resin nie daje więc automatycznie lepszego nadruku niż wax. Taśma i materiał etykiety muszą być dobrze do siebie dopasowane.
Jak określić właściwą szerokość taśmy termotransferowej?
Oprócz odpowiedniego materiału musisz wybrać także właściwą szerokość taśmy.
Nie należy patrzeć wyłącznie na szerokość etykiety. Taśma powinna co do zasady pokrywać całą wstęgę etykiet, łącznie z papierem podkładowym, na którym umieszczone są etykiety.
Jako zasadę praktyczną przyjmuje się:
Wybierz taśmę co najmniej tak szeroką jak cała wstęga etykiet, najlepiej o kilka milimetrów szerszą.
Jeśli masz na przykład etykietę o szerokości 50 mm, a papier podkładowy ma szerokość około 53 mm, odpowiednim wyborem będzie taśma o szerokości około 55 mm.
Przy etykietach o szerokości około 100 mm często stosuje się taśmę 105 lub 110 mm. Dla etykiet o szerokości 102 mm taśma 110 mm jest na przykład często stosowanym rozmiarem.
Dlaczego taśma nie może być zbyt wąska?
Zbyt wąska taśma może spowodować, że część głowicy drukującej będzie przebiegać bezpośrednio nad materiałem etykiety lub papierem podkładowym.
Może to prowadzić do niepotrzebnego zużycia głowicy drukującej. Ponadto zbyt wąska taśma może powodować problemy podczas druku blisko krawędzi etykiety.
Dlatego zazwyczaj lepiej jest wybrać taśmę o kilka milimetrów szerszą niż wstęga etykiet.
Czy taśma termotransferowa może być zbyt szeroka?
Taśma znacznie szersza niż etykieta będzie po prostu technicznie działać w wielu drukarkach. Główną wadą jest dodatkowe zużycie materiału.
Jeśli na przykład użyjesz taśmy 110 mm do etykiet o szerokości zaledwie 60 mm, duża część taśmy pozostanie niewykorzystana. Przy dużych ilościach etykiet może to oznaczać znaczącą różnicę w zużyciu i kosztach.
Dlatego najlepiej wybierać najmniejszą szerokość taśmy, która wystarczająco pokrywa całą wstęgę etykiet.
Sprawdź również zawsze, jaką minimalną i maksymalną szerokość taśmy obsługuje Twoja drukarka etykiet. Wiele popularnych drukarek termotransferowych 4-calowych obsługuje taśmy o szerokości do około 110 mm.
Jakiej długości taśmy termotransferowej potrzebujesz?
Oprócz szerokości, do Twojej drukarki etykiet musi pasować także długość taśmy. Nie każda taśma o odpowiedniej szerokości może być po prostu użyta. Maksymalna długość taśmy jest określana przez konstrukcję drukarki oraz miejsce dostępne na rolkę taśmy.
Kompaktowe drukarki biurkowe zwykle wykorzystują krótsze taśmy, podczas gdy większe drukarki profesjonalne i przemysłowe mogą obsługiwać znacznie dłuższe taśmy. Popularne długości taśm to na przykład 74, 110, 300 i 450 metrów. Istnieją też drukarki i taśmy o innych długościach.
Wymaganą długość taśmy zwykle znajdziesz w specyfikacji technicznej swojej drukarki etykiet. Nie używaj dłuższej taśmy niż obsługiwana przez drukarkę, nawet jeśli szerokość i typ taśmy są prawidłowe.
Jaka jest zaleta dłuższej taśmy?
Jeśli drukarka obsługuje kilka długości taśm, dłuższa taśma jest zwykle praktyczna przy większych wolumenach druku. Dzięki temu taśmę trzeba wymieniać rzadziej.
Taśmę o długości 450 metrów trzeba na przykład wymieniać znacznie rzadziej niż taśmę o długości 110 metrów. Oszczędza to czas, gdy codziennie drukowane są duże ilości etykiet.
Dłuższa taśma jest jednak również fizycznie większa. Drukarka biurkowa zaprojektowana na przykład na taśmy 74 lub 110 metrów zwykle nie ma wystarczająco dużo miejsca na taśmę 300 lub 450 metrów.
Zwróć uwagę również na średnicę gilzy taśmy
Długość taśmy jest często powiązana ze średnicą gilzy, na którą taśma jest nawinięta. Krótsze taśmy do drukarek biurkowych są zwykle dostarczane na mniejszej gilzie, natomiast dłuższe taśmy do drukarek przemysłowych mają często większą gilzę.
Sama odpowiednia długość taśmy nie wystarczy. Gilza musi również pasować do uchwytu taśmy w Twojej drukarce.
Przy zakupie sprawdź zatem zawsze:
- długość taśmy;
- średnicę gilzy;
- maksymalną średnicę zewnętrzną, która zmieści się w drukarce.
Ile etykiet można wydrukować na jednej taśmie?
Długość taśmy określa w przybliżeniu, ile etykiet można wydrukować przed koniecznością jej wymiany. Podczas druku termotransferowego taśma przesuwa się razem z etykietą. Na każdą etykietę zużywana jest zatem w przybliżeniu taka sama długość taśmy jak długość etykiety wraz z odstępem między dwiema etykietami.
Załóżmy, że używasz etykiet o wymiarach 100 x 150 mm z odstępem 3 mm między każdą etykietą. Na jedną etykietę zużywane jest wówczas około 153 mm taśmy.
Za pomocą taśmy o długości 300 metrów można teoretycznie wydrukować w przybliżeniu następującą liczbę etykiet:
300 000 mm ÷ 153 mm = około 1 960 etykiet
Jest to obliczenie teoretyczne. W praktyce zawsze traci się niewielką ilość taśmy podczas jej zakładania i wyjmowania, kalibracji drukarki oraz wymiany etykiet lub taśm.
Czy taśma musi być tak długa jak rolka etykiet?
Nie. Długość taśmy nie musi odpowiadać długości rolki etykiet.
Taśma o długości 110 metrów może na przykład zadrukować kilka rolek etykiet, jeśli każda rolka etykiet zawiera mniej niż 110 metrów materiału. I odwrotnie, rolka etykiet może być też dłuższa niż taśma, co oznacza, że w trakcie tej samej rolki trzeba będzie założyć nową taśmę.
Przy częstym użytkowaniu praktyczne może być dopasowanie długości taśmy do liczby etykiet na rolkę. Dzięki temu można uniknąć konieczności wymiany taśmy wkrótce po wymianie rolki etykiet, lub odwrotnie.
Obliczanie długości taśmy na podstawie Twoich etykiet
Jeśli chcesz wcześniej określić, ile etykiet można w przybliżeniu wydrukować na jednej taśmie, możesz posłużyć się prostym obliczeniem:
Długość taśmy w milimetrach ÷ (długość etykiety + odstęp) = liczba etykiet
Taśma o długości 450 metrów ma na przykład 450 000 mm długości. Dla etykiet o długości 50 mm z odstępem 3 mm teoretyczne zużycie wynosi 53 mm na etykietę:
450 000 mm ÷ 53 mm = około 8 490 etykiet
Weź w tym obliczeniu również pod uwagę pewną praktyczną utratę materiału.
Nawinięcie taśmy również musi się zgadzać
Oprócz typu, szerokości i długości, do Twojej drukarki musi pasować także kierunek nawinięcia taśmy.
Taśmy mogą być dostarczane jako ink inside lub ink outside. Przy ink inside warstwa tuszu znajduje się po wewnętrznej stronie zwiniętej folii. Przy ink outside znajduje się ona po zewnętrznej stronie.
Niektóre drukarki obsługują tylko jeden z tych dwóch wariantów, podczas gdy inne drukarki mogą pracować z obydwoma nawinięciami. Dlatego zawsze sprawdzaj specyfikację swojej drukarki przed zamówieniem taśmy.
Na co należy zwrócić uwagę przy wyborze taśmy?
Aby dobrać odpowiednią taśmę termotransferową, ostatecznie musisz sprawdzić kilka cech:
- Typ: wax, wax/resin lub resin;
- Szerokość: co najmniej wystarczająca dla całej wstęgi etykiet;
- Długość: odpowiednia dla maksymalnej długości taśmy Twojej drukarki;
- Gilza: odpowiednia średnica gilzy dla Twojej drukarki;
- Nawinięcie: ink inside lub ink outside;
- Materiał etykiety: taśma musi być odpowiednia dla używanego papieru lub tworzywa sztucznego.
Podsumowanie
Aby uzyskać dobry nadruk termotransferowy, etykieta, taśma i drukarka etykiet muszą być do siebie dopasowane.
W przypadku zwykłych etykiet papierowych wax jest zwykle najbardziej korzystnym cenowo i odpowiednim wyborem. Wax/resin zapewnia dodatkową odporność na ścieranie i jest stosowany na papierze powlekanym oraz różnych materiałach z tworzyw sztucznych. Resin stosuje się przede wszystkim wtedy, gdy etykiety z tworzywa sztucznego wymagają szczególnie trwałego i odpornego nadruku.
Następnie wybierz taśmę, która pokrywa co najmniej całą szerokość wstęgi etykiet. Sprawdź również, jaką długość taśmy, średnicę gilzy i nawinięcie obsługuje Twoja drukarka. Długość taśmy określa również w przybliżeniu, ile etykiet można wydrukować przed jej wymianą.
Dopasowując zarówno typ, szerokość, jak i długość taśmy do swoich etykiet i drukarki etykiet, unikasz niepotrzebnego zużycia materiału i uzyskujesz niezawodny, trwały nadruk.